Zu den Hauptnährelementen (in der Fachsprache auch Makronährelemente genannt) für Pflanzen zählen die vier organischen Grundelemente Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff sowie Phosphor, Kalium, Kalzium, Schwefel und Magnesium. Weiterhin lebenswichtig sind die sieben essentiellen Spurenelemente Eisen, Mangan, Zink, Kupfer, Chlor, Bor und Molybdän.